Lange Zeit war es eher der begnadete Autodidakt, der sich den technisch perfekten Umgang  mit den Kastagnetten erschließen konnte. Auch Emma Maleras machte diese Erfahrung, als sie während ihrer Tanzausbildung das Kastagnettenspiel erlernen sollte, ohne Anleitung oder Lehrmethode. Als ausgebildete Musikerin - sie hatte bereits mit 14 Jahren das Klavierstudium abgeschlossen - widerstrebte ihr das. Aber erst später, als sie Dozentin für Flamencotanz am Institut des Theaters in Barcelona war, begann sie mit der Entwicklung einer eigenen Kastagnettenmethode, die bis heute als die beste der Welt anerkannt wird. Sie ermöglicht das strukturierte Erlernen dieses Instruments mit ausgereifter Technik, so dass das Spielen auf hohem Niveau für viele erlernbar wird.

Emma Maleras, heute 85 Jahre alt, unterrichtete bis zu ihrer Pensionierung Flamenco nicht nur am Theater, sondern auch in ihrer eigenen Tanzschule. Sie hat in Madrid bei Enrique el Cojo und den Pericet-Brüdern gelernt. Die meisten der heutigen Flamencolehrer in Barcelona waren ihre Schüler, wie z. B. José de la Vega und Rosa García. Aus ihrer Schule hervorgegangen sind so berühmte Kastagnettenvirtuosen wie José de Udaeta, Consol Grau - ihre Assistentin und Leiterin des Kastagnettenchors Tocs - , Belén Cabanes - beliebte Gastdozentin in Deutschland - und Montse Sánchez - Leiterin von Increpación Danza.

Emma Maleras gründete 1997 die ACEM (Asociación Cultural Emma Maleras) mit dem Ziel, den Konzertkastagnetten und ihren vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten öffentliche Aufmerksamkeit und Anerkennung zu verschaffen. ACEM ist die rechtmäßige Erbin des gesamten künstlerischen und intellektuellen Werkes von Emma Maleras. Der Verein hält auch die Rechte an allen Methoden und handschriftlichen Konzertstücken, die bisher noch nicht verlegt wurden.

Erste internationale Anerkennung erfuhr Emma Maleras, als ihre Methode in den Siebziger Jahren vom Verlag Boileau aus Barcelona herausgegeben wurde: vier grüne Bücher mit Begleitheften für Klavier. Auch die Notationsweise der Kastagnettenübungen hat Emma Maleras entscheidend mitgeprägt. Viele deutsche Tänzer, wie beispielsweise Amparo de Triana, lernten mit Hilfe dieser Büchern das Kastagnettenspiel. Im Laufe der Jahre verfeinerte Emma Maleras ihre Vorgehensweise und ihre technische Schulung immer weiter. Im Jahr 2003 beschloss die Leitung des Boileau-Verlags die Methode neu herauszugeben. Die neuen, komplett überarbeiteten Bücher erschienen in Spanisch, Katalanisch, Deutsch und Englisch. Eine Begleit-CD mit allen Stücken in zwei Tempi liegt den Büchern bei.
Mit dieser Methode lernen die Kastagnettenspieler, nur mit den Fingern zu spielen, aus dem Wurzelgelenk heraus, ohne die Arme zu bewegen oder die Handgelenke zu schütteln. Nur so können sie die Arme im Tanz so bewegen wie sie möchten, oder sie für die musikalische Interpretation einsetzen.
Die Kastagnettenmethode ist in zehn unterschiedlich schwierige Niveaus aufgeteilt, die ihrerseits drei Stufen bilden: die Grundstufe, die Mittelstufe und die Oberstufe. Nach jedem Niveau können die Schüler eine Prüfung ablegen. Jedes Niveau hat präzise Ziele, je nachdem, ob die Kastagnetten als Tanzbegleitung, als Konzertinstrument oder als Mittel um Musik zu lernen eingesetzt werden.
In den ersten vier Niveaus (Grundstufe) wird die Spieltechnik genau vermittelt, um die Finger zu kräftigen und ihre Beweglichkeit, Unabhängigkeit und Geschwindigkeit zu fördern, und dabei körperliche Überbeanspruchung oder Fehlhaltungen zu vermeiden. Dies bildet die Basis für ein müheloses, lautes und deutliches Kastagnettenspiel. Die Finger werden so auch für das Spielen anderer Instrumente vorbereitet. Außerdem lernt der Schüler die musikalischen Grundlagen: viele Fachbegriffe und verschiedene Taktarten. Das Gefühl für Rhythmus wird geschult, beispielsweise durch das Üben von Synkopen, Gegenschlägen und Triolen. Aus diesem Grund ist das Erlernen des Kastagnettenspiels auch für Kinder ab acht Jahren bestens geeignet.
Die Kurse werden zum Teil von klassischer Musik begleitet, aber auch die spanischen Tänze wie El Vito, Bolero und Pasodoble werden mit den dafür typischen Schlagfolgen gespielt. Am Ende des siebten Kurses ist die Mittelstufe abgeschlossen. Dies ist nach Meinung von Emma Maleras das Mindeste, was ein Tänzer spielen können sollte. In der Oberstufe verfeinern die Schüler ihr Spiel bis zum Konzertniveau. Am Ende des Kastagnettenstudiums sind die Kastagnettenspieler in der Lage, jedes Musikstück mit Leichtigkeit zu spielen, zu lesen, zu schreiben oder zu analysieren. Durch die erlernte Fingertechnik beherrschen sie das Kastagnettenspiel bis zur Vollendung.

Eine Meisterin dieses Fachs ist die Kastagnettenvirtuosinnen Consol Grau, Starschülerin von Emma Maleras und ihre heutige Assistentin, die sich vollkommen diesem Instrument widmet. Sie unterrichtet in der experimentellen Grundschule Oriol Martorell in Barcelona, in der Kinder ganztägig Unterricht haben und neben den üblichen Schulfächern eine Grundlage für ihre Ausbildung als Tänzer und Musiker bekommen. Trotz ihres hervorragenden Ausbildung im Kastagnettenspiels benötigte sie das Studium eines weiteren Instruments, des Akkordeons, zur Erlangung des Lehrerdiploms, dass sie als Musiklehrerin an einer staatlichen Schule benötigte. Inzwischen spielt sie in einem Akkordeon-Orchester in Barcelona, wobei sie bei den Konzerten auch als Kastagnettensolistin vom Orchester begleitet wird. Außerdem ist Consol Grau Leiterin des Kastagnettenchors Tocs, der im Januar 1991 von einer Gruppe von Schülerinnen von Emma Maleras gegründet wurde und mit hervorragender Spieltechnik beeindrucken.

1993 kam Consol Grau zum ersten Mal nach Deutschland, um im ersten von der IGkK organisierten Internationalen Kastagnetten-Wettbewerb in Köln Emma Maleras in der Jury zu vertreten. Im Jahr 2000 lehrte sie zum ersten Mal als Gastdozentin in der Flamencoschule JALEO und stellte dabei die Methode von Emma Maleras vor. Seitdem wird die Lehrmethode von Emma Maleras bei JALEO angeboten und von Consol Grau mittlerweile zweimal im Jahr unterrichtet. Dazu kommen Schüler aus vielen Teilen Deutschlands in Wiesbaden zusammen.

Letztes Jahr wurden zum ersten Mal Prüfungen in Wiesbaden durchgeführt, das war bis dahin nur in Barcelona möglich gewesen. Inzwischen haben hier 50 Schüler Prüfungen unterschiedlicher Niveaus abgelegt und für Ende Oktober wird die gleiche Anzahl erwartet.
Mit den Prüfungen werden stets auch weiterbildende Kurse angeboten. Dieses Mal wird Montserrat Carles den ersten Kurs leiten, Dolors Lage den zweiten und Consol Grau den dritten. Alle Kurse werden aus dem Spanischen ins Deutsche übersetzt. Am ersten Kurs können sowohl Anfänger als auch erfahrene Kastagnettenspieler teilnehmen, die die Methode kennen lernen wollen, oder ihre Spieltechnik verbessern möchten.
Wer also nicht nur Kastagnetten spielen will, sondern das Instrument wirklich beherrschen möchte, sollte die Gelegenheit nutzen, die Methode von Emma Maleras kennen zu lernen.

Gaby Herzog und Luitgard Feck